Furmint – L’âme de Tokaj et le pilier de la culture viticole hongroise

Le Furmint est bien plus qu’un cépage. Il est un héritage culturel, un symbole historique et le fondement de l’une des régions viticoles les plus prestigieuses d’Europe : Tokaj. Peu de cépages blancs peuvent revendiquer une telle combinaison de prestige, d’histoire et de diversité stylistique.

Pendant des siècles, les vins issus de Furmint ont été célébrés comme le
« Vin des rois, roi des vins », servis dans les cours royales européennes et appréciés par les souverains, les papes et les grands intellectuels.

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Tokaj – la première région viticole classée au monde

En 1737, Tokaj fut officiellement délimitée et classée, devenant ainsi la première région viticole classée au monde, bien avant Bordeaux ou la Bourgogne. Cette classification pionnière reposait sur l’observation précise des sols, des expositions et des microclimats.

Dès l’origine, le Furmint en fut le cépage central et le socle qualitatif.

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Origine et développement historique du Furmint

Les premières mentions écrites du Furmint datent de 1623. Au XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècle, il s’impose définitivement comme le cépage dominant de Tokaj. Sa maturation tardive, sa peau épaisse et son acidité élevée le rendent idéal pour le développement de la pourriture noble (Botrytis cinerea).

C’est ainsi que naissent les grands vins doux de Tokaj, qui acquièrent une renommée internationale sans précédent.

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« Vinum Regum, Rex Vinorum » – la naissance d’une légende

Selon la tradition, le Tokaji Aszú fut servi au roi Louis XIV, qui le qualifia de
« Vinum Regum, Rex Vinorum » – le vin des rois, roi des vins.

Cette expression devint indissociable de Tokaj et du Furmint. Les vins de Tokaj furent offerts comme cadeaux diplomatiques et considérés comme de véritables trésors liquides.

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Du monopole des vins doux à la renaissance du Furmint sec

Pendant des siècles, le Furmint fut presque exclusivement associé aux vins liquoreux. Ce n’est qu’à la fin du XXᵉ siècle qu’un changement fondamental s’opère.

Avec István Szepsy, le Furmint sec atteint un nouveau niveau qualitatif. Il démontre que ce cépage peut exprimer le terroir, la minéralité et la précision avec une grande profondeur, repositionnant Tokaj parmi les grandes régions de vins blancs secs.

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Furmint February – une reconnaissance internationale

L’initiative Furmint February est née pour promouvoir le cépage à l’échelle internationale. Chaque année, elle met en lumière la diversité du Furmint et contribue à sa reconnaissance comme cépage emblématique de la Hongrie.

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Les grandes expressions liquoreuses du Furmint

Le Furmint reste indissociable de vins doux uniques au monde :

• Vendanges tardives, riches et élégantes
• Tokaji Szamorodni, traditionnel et souvent oxydatif
• Tokaji Aszú, icône absolue de Tokaj
• Tokaji Aszú Esszencia, sommet de rareté et de concentration

L’Esszencia dépasse presque la notion de vin : elle est intemporelle, extrêmement concentrée et produite en quantités infimes.

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Les vins effervescents de Furmint – modernité et précision

Grâce à son acidité naturelle élevée, le Furmint est parfaitement adapté à l’élaboration de vins effervescents de grande qualité.

À Tokaj, Sauska, l’une des caves les plus modernes au monde, élabore des effervescents de Furmint vinifiés par Régis Camus, référence internationale des vins effervescents.

Dans la région volcanique de Somló, Kreinbacher produit des vins effervescents précis et élégants sous la direction de Christian Forget, figure majeure de la vinification des mousseux.

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Le Furmint aujourd’hui et demain

Aujourd’hui, le Furmint incarne l’identité et l’avenir du vin hongrois. Il relie une tradition royale à une vision moderne et s’impose comme l’un des grands cépages blancs d’Europe.