Quelle est la différence entre sec, demi-sec et moelleux ?

Lors de l’achat de vin, on rencontre presque toujours les termes sec, demi-sec et moelleux. Beaucoup de consommateurs les associent au goût personnel ou à la qualité. En réalité, il s’agit de désignations légales, basées uniquement sur la teneur en sucre résiduel du vin.

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Qu’est-ce que le sucre résiduel ?

Le sucre résiduel est le sucre naturel du raisin qui reste dans le vin après la fermentation alcoolique. Les levures transforment le sucre en alcool.

• Si la fermentation est complète, le vin est sec.
• Si une partie du sucre reste, le vin devient demi-sec ou moelleux.

Ces valeurs sont mesurables et réglementées.

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Que signifie « sec » ?

Un vin est considéré comme sec lorsqu’il contient très peu de sucre résiduel, généralement jusqu’à 4 g/l, voire 9 g/l si l’acidité est suffisante.

Les vins secs sont perçus comme :

• frais et nets
• peu sucrés
• structurés et élégants

Ils sont particulièrement appréciés en accompagnement des repas.

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Que signifie « demi-sec » ?

Les vins demi-secs contiennent davantage de sucre résiduel, jusqu’à 18 g/l, tout en restant équilibrés.

Ils se caractérisent par :

• une douceur discrète
• un profil harmonieux
• un bon équilibre entre fruit et acidité

Ils conviennent bien aux débutants et aux plats légèrement épicés.

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Que signifie « moelleux » ?

Un vin est dit moelleux lorsque la teneur en sucre résiduel est nettement plus élevée, généralement entre 18 et 45 g/l.

Les vins moelleux présentent :

• une douceur clairement perceptible
• un caractère fruité et souple
• une acidité plus douce

Ils sont souvent dégustés seuls, avec des desserts ou des plats épicés.

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Important : le sucre seul ne détermine pas le goût

Un vin plus sucré ne paraît pas forcément plus doux. L’acidité joue un rôle clé dans l’équilibre. Un vin riche en sucre peut rester frais s’il possède une acidité suffisante.

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Conclusion

Les termes sec, demi-sec et moelleux décrivent le style du vin, non sa qualité. Chaque catégorie a sa place, selon les préférences personnelles et l’accord avec les mets.