Orvieto

La région viticole d’Orvieto est située au cœur de l’Ombrie, au centre de l’Italie, à la frontière avec la Toscane et non loin de Rome. Tirant son nom de la ville médiévale d’Orvieto, qui trône majestueusement sur un plateau de tuf, cette région est connue depuis l’Antiquité pour sa viticulture. Les Étrusques y vinifiaient déjà, et au Moyen Âge, Orvieto était célèbre pour ses vins doux et dorés, qui étaient livrés aux cours européennes.
Aujourd’hui, Orvieto est surtout connue pour ses vins blancs élégants et frais, commercialisés sous l’appellation d’origine contrôlée Orvieto DOC. Les vignobles s’étendent sur les collines entre les vallées de la Paglia et du Tibre et bénéficient d’un climat méditerranéen équilibré, avec des journées chaudes et des nuits fraîches. Les sols sont principalement composés de tuf volcanique et d’argile, une combinaison qui confère aux vins leur minéralité et leur structure.
L’Orvieto DOC classique est un assemblage de cépages blancs locaux, dont le Grechetto et le Trebbiano Toscano (également appelé « Procanico » localement) constituent la majeure partie. Ils sont souvent complétés par de petites quantités de Verdello, Drupeggio et Malvasia. Le style de l’Orvieto moderne est généralement sec, léger et frais, avec de fines notes d’agrumes, de pêche blanche, des accents floraux et une agréable minéralité. Il est idéal à l’apéritif ou pour accompagner des plats légers tels que du poisson, des légumes, des pâtes à la sauce blanche ou du pecorino jeune.
Outre les variantes fraîches et sèches, il existe également des versions demi-seches, plus douces et même sucrées, parmi lesquelles la spécialité historique « Orvieto Abboccato » ou le plus rare « Muffa Nobile » (vin de pourriture noble), produit sur le modèle du Sauternes français lorsque le microclimat le permet.
La région connaît actuellement une renaissance qualitative. Outre les grandes coopératives et les entreprises traditionnelles telles que Barberani ou Bigi, on voit apparaître de plus en plus de petits vignerons soucieux de la qualité, qui produisent des vins de caractère grâce à des méthodes modernes et une conscience claire du terroir. Le cépage Grechetto, autrefois souvent utilisé uniquement dans les assemblages, est aujourd’hui de plus en plus vinifié en monocépage et de grande qualité, avec souvent une profondeur, une texture et une aptitude au vieillissement surprenantes.
La ville d’Orvieto elle-même, avec sa célèbre cathédrale, ses caves étrusques et son emplacement spectaculaire, attire autant les amateurs de vin que les passionnés de culture. La combinaison de l’histoire, des paysages impressionnants et d’une culture viticole agréable fait de cette région une destination qui vaut le détour, non seulement pour les touristes, mais aussi pour les connaisseurs à la recherche d’un vin blanc italien authentique et plein d’âme.